永州是一个具有两千多年历史文化的古城，是湖南四大古郡之一，由于柳宗元的《永州八记》而播名四海，现在已成为一个初具规模的现代化新兴城市，也是湖南的旅游胜地之一，这里的风味小吃琳琅满目，独具特色，有蓝山金桔弥猴桃，无骨板鸭东安鸡，永州喝螺粉蒸肉，还有宁远馅豆腐，新田陶岭三味辣椒，道州鱼肉丸，江华豆腐瓤，零陵莲蓬肉，祁阳乌梅，江永三香等等。

　　形形色色的小吃，都离不开辣椒。湖南人爱吃辣椒，越辣越过瘾，而湖南的辣椒，就数陶岭三味辣椒最可口，斯里兰卡国总统到我国访问时，点名要吃湖南新田的陶岭三味辣椒。

　　陶岭三味辣椒肉厚、鲜红、透明，具有甜、香、辣三种滋味，所以被称作“三味辣椒”，奇怪的是，这种辣椒的尖尾一律朝着九疑山，而且只能生长在新田陶岭一带的三千亩土地上，如果移往别处，则尖尾朝下，“甜香辣”三味具失。据说，陶岭跟九疑山是紧密联在一起的，当年舜帝南巡，爱上了这片富饶而幽静的土地，也爱上了这里的辣椒，于是，这辣椒就成了贡品。后来，舜帝葬于九疑苍梧，娥皇女英泪洒斑竹，大禹治水时用十八鞭将陶岭赶到了新田境内，这辣椒为了表达对舜帝的感情，直到现在都总是朝着九疑山。

　　这辣椒还有个特色，就是从外表可以看到里面的籽粒。现在，这辣椒采用传统工艺与现代科学相结合，制成精制的“三味辣椒酱”，里面拌些黄豆、小麦、糯米等原料，真是色艳、气香、味美、营养更加丰富，更加开胃可口。

　　这种三味辣椒不但是美味佳肴，还是一种上等的药物，它可以治疗感冒和风湿性关节炎。用生姜跟三味辣椒熬成汤，可立即发表去汗。如果在山野里被蛇咬伤，用这辣椒敷在伤口上，还可延缓蛇毒的扩散。看来，这辣椒的功能还真不少呢！