“这一天我等了51年，谢谢你们，圆了我的心愿。”10月12日，跨越1000多公里，从河南省唐河县赶到新田的援越抗美老兵宋小锁，在新田县退役军人事务局的帮助下，顺利找到了失联50多年的战友。

今年75岁的宋小锁是河南省唐河县城关镇人，1968年到广州军区后勤部第20分部97兵站参军，并于同年随部队出国抗美援越。在那里认识了97兵站第一批援越的蒋桂生、郭常福等新田籍老兵，并结下了深厚友谊。宋小锁老人告诉记者，当时参加援越抗美的新田籍军人有近400名，“新田的兵是97兵站援越抗美的主力。部队在65年七八月份扩建后就出国作战了。67年没有征兵，他们就一直扛到到68年征兵完。”

1969年，战况缓和，300余名新田籍援越抗美军人纷纷回国转业，宋小锁与战友们从此失去了联系。51年后，为了能和战友再见上一面，宋小锁老人从河南跨越1000多公里只身来到新田。通过新田县退役军人事务局联系上同班战友蒋桂生后，立即前往龙泉镇石古湾村与战友相见。一路上，宋老眼角湿润，一边看着和战友们模糊的合影，一边为我们讲述寻找战友背后的故事......

“我来时，准备要找排里的五个战友。我问了以后，就有4个不在了，还剩1个，听到这个消息心里特别难受......” 在宋老与蒋老相聚的期间，工作人员又联系上了郭常福等4名援越抗美老兵。在随后两个多小时的见面会上，老人们开怀畅聊，一同回忆往昔峥嵘岁月。新田籍援越抗美老兵蒋桂生表示，“没想到，这么多年没见面了，还能在新田见面，心里特别激动。”“代表退役军人感谢事务局。51年了，小锁能够主动的找到这里来，非常感动，我们会珍惜这次相聚，以后常联系。”新田籍援越抗美老兵郭常福说道。